Je vous parle souvent du Touquet, mais rarement d'une autre station balnéaire emblématique du nord de la France. Elle est située en Normandie, souvent associée au luxe, au casino et au cinéma. C'est une ville qui est à la fois élégante, culturelle et profondément ancrée dans l'histoire normande. Oui, je parle de Deauville.
Si vous avez toujours voulu en savoir plus sur ce lieu mythique, restez bien avec moi car je vais vous révéler de nombreux secrets sur cette ville célèbre dans le monde entier. L'histoire de Deauville commence sur les hauteurs du quartier du Coteau. À l'origine, c'était un modeste village appelé "Dosville", D-O-S, comme le Dos. Un village perché sur une colline surplombant des marécages. Une centaine d'habitants y vivaient paisiblement, de l'agriculture et de l'élevage. De là -haut, on peut encore aujourd'hui admirer une vue spectaculaire sur la Côte Fleurie. Ce littoral normand au paysage enchanteur. La transformation de Deauville en station balnéaire prestigieuse est une histoire fascinante. Là où s'étendaient autrefois des marécages se dresse aujourd'hui une ville élégante, un véritable joyau architectural qui attire des visiteurs du monde entier. En se promenant dans les rues de Deauville, on découvre un véritable catalogue d'architectures. Les plus anciennes villas datent du milieu du XIXᵉ siècle et chacune raconte une histoire différente.
Les styles italiens, flamands, médiéval et renaissance se côtoie, reflétant les goûts éclectiques de leurs riches propriétaires. Dans les années 1920, le style néo-normand, aussi appelé anglo-normand, s'impose comme la signature architecturale de la ville. Il se distingue par ses faux colombages colorés, ses briques disposées en damier et ses toits au décrochement caractéristique. Je vous mets une photo là pour que vous puissiez avoir une idée. Les rues de Gheest, Pasteur, Raspail et aussi Laplace, abritent certains des plus beaux exemples de ce style unique. Si vous avez la possibilité d'y aller, Allez-y, c'est vraiment magnifique. D'ailleurs, la Villa Strassburger mérite une mention toute particulière. Construite en 1907 par la famille Rothschild, puis achetée en 1924 par le milliardaire américain Ralph Beaver Strassburger, elle est aujourd'hui classée au monument historique et elle cache même un secret intrigant: un bunker anti-aérien de 45 mètres de long, construit en 1942 par l'occupant allemand.
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La plage de Deauville est aussi un spectacle en soi. 600 parasols colorés, tous de diamètre identique et fabriqués localement, créent une mosaïque vibrante qui est devenue le symbole de la ville. Ces parasols sont tellement emblématiques qu'ils ont même inspiré la création d'un biscuit local. Les célèbres planches, cette promenade en bois bordée de cabines de style Art déco, est un lieu de rendez-vous très élégant. Et chaque cabine porte le nom d'une star hollywoodienne, rappelant ainsi le lien étroit entre Deauville et le cinéma. Et restez bien jusqu'à la fin, car je vais vous parler justement des personnalités qui ont côtoyé Deauville. Et est-ce que vous saviez que les 450 cabines peuvent être louées à la journée, au mois ou même à la saison. Pour une ville de seulement 4 000 habitants, posséder deux hippodromes témoigne d'une passion extraordinaire pour les chevaux. Et Deauville est véritablement la capitale de l'hippisme en France. L'aéroport local est même spécialement équipé pour le transport des chevaux, accueillant les plus beaux pur-sang du monde. Et la salle Élie de Brignac, située à l'hippodrome de la Touques, est le théâtre d'événements prestigieux. Les ventes aux enchères qui s'y déroulent attirent les plus grands acheteurs internationaux et par par exemple, en 2023, les ventes de chevaux de moins de deux ans ont frôlé la maudite somme de 57 millions d'euros.
Rien que ça. Alors, loin de l'image de la belle au bois dormant qu'elle avait autrefois, Deauville vibre aujourd'hui au rythme de nombreux événements culturels. On peut parler du Festival du cinéma américain, c'est sans doute ce qui est le plus connu, mais le calendrier annuel est très riche en manifestations diverses. Il y a le Deauville Classic en avril, qui rassemble les passionnés de voitures anciennes. On peut parler du United Music of Deauville en mai, qui célèbre la musique sous toutes ses formes. Il y a aussi un marathon qui attire des milliers de coureurs, même un Ironman, il me semble. Le Festival Planches Contact, qui, lui, met à l'honneur la photographie contemporaine et aussi l'espace, les franciscaines, qui est devenu un nouveau pôle culturel majeur, proposant des événements tout au long de l'année. Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que Deauville a toujours exercé un pouvoir d'attraction sur les artistes. Guillaume Apollinaire, y séjournait, par exemple, en 1914, conjuguant ses activités de journaliste avec des moments de détente au Casino et aussi à la Potinière. C'est un café à Deauville où se croisait le Tout-Paris, un peu comme le Café Flore à Paris aujourd'hui. On peut aussi parler de Gustave Flaubert, qui y passait ses dernières années dans une maison très proche de l'hippodrome.
Françoise Sagan, enfant du pays, y a écrit son célèbre Bonjour Tristesse à seulement 18 ans. Vous avez forcément déjà entendu parler de Coco Chanel, elle a marqué l'histoire de la ville en y ouvrant sa première boutique en 1913, inspirée par l'élégance des courses et l'atmosphère maritime. Peut-être un peu moins connu, le peintre Eugène Boudin, précurseur de l'impressionnisme, y a trouvé refuge pour ces dernières années, suivi ensuite par Raoul Dufy et Kees Van Dongen. Il y a aussi Jean Gabin, qui était un habitué des lieux. Il a tourné plusieurs de ses films avant d'acheter sa grande villa en 1961. Yves Saint Laurent et Pierre Bergé ont aussi choisi les environs. Ils ont acheté un château, le Château Gabriel, pour créer un havre de paix dédié à l'art et à l'horticulture. Deauville, c'est aussi une vitrine de la gastronomie normande. Les fromages locaux sont des trésors de la région. Il y a le camembert, bien sûr, moulé à la louche, le neufchâtel, en forme de cœur, le livarot, avec sa croûte caractéristique, et le pont-l'évêque. Je ne sais pas si vous avez déjà goûté ces fromages, mais si ce n'est pas le cas, allez-y.
La pomme, fruit roi en Normandie, se décline aussi en trois alcools traditionnels. On commence bien sûr par le cidre. C'est léger, rafraîchissant, environ 5 degrés. Après, on peut passer au calvados. C'est un puissant digestif, environ 40 degrés et aussi, il y a le pommeau, plus équilibré, environ 18 degrés. Et dans les restaurants, la coquille Saint-Jacques et la sole normande règnent en maîtres. Et pour le dessert, il faut absolument que vous goûtiez ce qu'on appelle la teurgoule. C'est en gros un riz au lait avec de la cannelle qui va mijoter pendant 4, 5 heures.
Aujourd'hui, la ville a énormément évolué avec son temps, notamment. Le tourisme d'affaires y est de plus en plus florissant, notamment avec la construction du Centre international de Deauville en 1990, qui peut accueillir jusqu'à 7 000 personnes. Les hôtels poussaient comme des champignons, pareil pour les restaurants, qui restent ouverts toute l'année, animés par les conventions, les congrès, les séminaires et aussi vous, les touristes, et moi aussi. Donc, si vous devez retenir une chose, Deauville, ce n'est pas juste une simple station balnéaire de luxe. C'est aussi un lieu d'histoire, d'art, de culture, de gastronomie. Et tout cela se rencontre dans un cadre exceptionnel. C'est aussi le point de départ idéal pour découvrir les trésors du pays d'Auge, avec ses villages pittoresques, ses vergers, ses châteaux, ses manoirs, sa population, ses habitants, etc.
Maintenant, si je devais choisir entre Deauville et le Touquet, à votre avis, je choisirais quoi ? Mettez la réponse dans les commentaires et bien sûr, j'y répondrai moi-même un peu plus tard. Je vous souhaite une très bonne journée, semaine. C'était Carlito. Ciao.
